Cada semana don Eddy Vargas Fallas, asistía con su familia a la misa de la Iglesia de La Soledad, en la capital. Era de costumbre que, con propósito visionario, dejara el carro viendo hacia la casa de sus sueños. Para su esposa, doña Marta Chacón y su hija, Silvia Vargas Chacón, las palabras de don Eddy sobraban, sus ojos brillosos al ver la propiedad no pasaban desapercibidos.

Durante un viaje que don Eddy realizó a Granada, Nicaragua, observó que hermosas casas antiguas eran hoteles no solo confortables, sino con un gran valor histórico. Así le sumó esa aspiración al sueño.

Mágicamente se alineó todo cuando, de regreso en San José, don Eddy supo que la casa, propiedad en ese entonces de doña Laura Urgellés, estaba en venta, por lo que, inmediatamente buscó una reunión con ella y su hermano para negociar.

“Mi papá era demasiado carga, vendió bienes materiales que apreciaba, vendió la casa, el carro y sacó un préstamo para reunir ese dinero que haría realidad el anhelo con el que él tanto soñaba”, dijo Silvia.

“Por otro lado mi mamá es el bastión de toda la familia, ella era el apoyo incondicional de mi papá, que falleció el año pasado. A todos esos sueños que parecen inalcanzables, mi mamá no les siembra duda, ella siempre nos da el apoyo”, enfatizó Silvia.

Para el año 2002, la encantadora residencia fue adquirida por don Eddy, con la fuerte convicción de que quería que la casa fuera apreciada y puesta a disposición para huéspedes de la ciudad capital.

Un año más tarde, a cargo del arquitecto Fausto Calderón, iniciaron los trabajos de remodelación. Cada parte del proyecto se pensó minuciosamente para conservar la belleza de la casa y armonizar lo que ya existía, con el nuevo diseño de hotel.

Primordialmente, se tuvo sumo cuidado para conservar la estructura original de los arcos de madera labrada, ya que tienen un gran valor, no solo para los nuevos propietarios, sino también, para la familia Urgellés, a quienes les guardan respeto.

La apertura del Hotel Colonial se dio en el año 2005. A ahora cuenta con cafetería y restaurante situado en una acogedora terraza. En el hotel cada detalle de su estructura narra una historia especial.

• Los labrados de madera reflejan el amor de los Urgellés

     por lo que hacían

En 1906 arribó de Cataluña, España, el matrimonio de don José Urgellés Riad y doña Antonieta Ferrer. Él era un hábil ebanista e instaló la Mueblería y Ebanistería José Urgellés, en la ciudad de San José.

Su taller se situó en el edificio Steinvorth. Luego se trasladó al costado Sur del Teatro Nacional y finalmente a las inmediaciones del Llano de la Sabana. Desde sus inicios, la marca Urgellés se posicionó en el mercado como de alta calidad en diseño y finas maderas.

Por otra parte, en la década de los cuarenta, llegó a nuestro país, también de Cataluña, el señor Agustín Penón y su esposa, que estaba emparentada con los Urgellés. Agustín igualmente era ebanista y por ello se asociaron dando lugar a la Mueblería Urgellés y Penón. Firma comercial que se mantuvo hasta principios de la década de 1980, cuando nuevamente volvió a quedar únicamente como Mueblería Urgellés. Antonio Urgellés Ferrer, uno de los hijos de Don José, aprendió el oficio de ebanistería en el taller familiar y continuó la tradición.

En 1947, don Antonio y su esposa doña Virginia Chavarría González, decidieron construir su residencia al costado Este de la Iglesia de La Soledad y contrató para el diseño de la vivienda, al arquitecto de origen catalán, Víctor Sabater y al Ingeniero Federico Jiménez, para la supervisión de los trabajos, creando la vivienda que actualmente alberga al Hotel Colonial.

La vivienda se levantó de dos plantas, con ladrillo repellado. Tiene una serie de detalles de ornamentación en maderas finamente trabajadas. En el artesanado de los cielorrasos del primer nivel, los arcos y las ménsulas separan los salones y la fachada, todos elaborados en la mueblería familiar. Los pisos de la segunda planta son de cristóbal. En la fachada sobresale el antejardín y su fuente de mosaicos de talavera mexicana. Los trabajos de forja de hierro de los tres balcones se distinguen por detalles en Art Noveau, las pequeñas columnas salomónicas y la claraboya.

En 1983, la casa pasó a manos de su hija Laura Urgellés, quien la alquiló a la Galería de Arte 452. Posteriormente, fue ocupada por el Movimiento Nacional de Juventudes y finalmente adquirida por don Eddy.

“Esta propiedad se compró a punta de esfuerzo y sacrificio, mi mamá y mi papá nos sacaron adelante a 8 hijos y gracias a Dios contamos la historia de este sueño hecho realidad, definitivamente en este hotel, que es mi segundo hogar, le abrimos las puertas para que más personas disfruten y conozcan la historia de nuestra ciudad capital.” finalizó Silvia.

Agradecimiento:

Agradecemos a Silvia Vargas Chacón y a sus padres, por la apertura del hotel y por su aporte a la historia y a la cultura de la ciudad capital.

Con esta edición de Chepeando iniciamos un recorrido por la historia del sureste de la ciudad de San José, ya que este es el sitio donde precisamente se crearon las primeras concentraciones de población en esta zona de la ciudad.

Previo al año 1885, el espacio localizado frente a la iglesia Nuestra Señora de la Soledad, era un sitio sin ninguna utilidad pública.

Sin embargo, para finales del siglo XIX, aproximadamente para el año de 1890 la Municipalidad de San José dispuso construir en el sitio los llamados “Mercaditos Municipales de la Soledad”, para la venta de frutas, legumbres y verduras, productos que eran traídos en carretas desde Aserrí, Desamparados y otras zonas del Sur de San José.

Los “Mercaditos” fueron diseñados por el arquitecto Lorenzo Durini. Eran dos amplios galerones de madera, techados con láminas de hierro galvanizado, con estantes y sin paredes exteriores. La seguridad era provista por una verja de hierro.

El sitio como mercado existió hasta 1908, entre las razones para remodelar este espacio público, se consideró que tenía muy poca afluencia de clientes, probablemente porque era de preferencia popular visitar el Mercado Central de San José. Además, se desmontaron los galerones y los espacios limitados con las verjas se convirtieron en jardines. En 1910 se sembraron algunos árboles y posteriormente, se instalaron bancas.

Cabe destacar que, para ese tiempo, en toda la ciudad, ocurrió el fenómeno de convertir en parques, las plazas que se ubicaban frente a los templos. En 1937, la Iglesia de Nuestra Señora de La Soledad traspasó el espacio al dominio municipal a cambio de que se procedieran a pavimentar las calles alrededor del templo.

Para 1993, el Ing. Franklin Amén Chen se encargó de la remodelación de la zona frente a la iglesia. Se eliminaron las calles y la rotonda que separaban los espacios y se instalaron algunos monumentos y bancas de hierro fundido estilo barroco.

En el año 2005, al espacio llamado “Mercaditos Municipales de la Soledad”, se le renombró: “Plaza de las Artes”. Con el cambio de nombre se han ido incluyendo piezas de arte, como la estatua de John Lennon, aquel famoso cantante de los Beatles, una escultura en bronce, de 2,46 metros de alto, elaborada por el artista cubano José Ramón Villa, inaugurada por la Municipalidad de San José, el 25 de noviembre del 2011.

También se destaca la obra de bronce de una voluptuosa mujer con una guitarra entre sus brazos, creada por el cubano naturalizado costarricense Alexy Palenzuela. La escultura se llama “Gracias” y fue traída desde Bogotá, Colombia, donde fue modelada y fundida. Mide 1,80 m de alto, 2 m de ancho y 1,80 m de profundidad. Según su creador, lleva ese título no sólo como un agradecimiento a los costarricenses, sino también, como un reconocimiento a los buenos modales de los ticos, que siempre damos las gracias.

Más recientemente y aún en progreso, se encuentra el mural “Las Bellas Artes” del artista y funcionario de la Municipalidad de San José, Alexander Solano Moreno.

Iglesia de la Soledad

En 1851, a pedido del primer Arzobispo de Costa Rica, Anselmo Llorente y la Fuente, el arquitecto inglés, Hugh G. Tonkin, inició la elaboración de los planos la de Iglesia Nuestra Señora de la Soledad.

Su construcción tardó más de 30 años, se realizó en calicanto, con influencia de estilo barroco y columnas de madera, por lo que se considera que la edificación data de finales del siglo XIX.

Los vitrales de la Iglesia de Nuestra Señora de la Soledad vienen de Suiza y representan varios pasajes bíblicos. Además, presenta esculturas del taller de Stuflesser (las 14 estaciones del Vía Crucis).

Esta iglesia constituyó uno de los núcleos generadores de población en el sureste de la ciudad, creando el barrio de La Soledad. En próximas ediciones continuaremos con lugares relevantes del área sureste de la capital.

Agradecimiento:

Agradecemos al señor Víctor Hugo Alvarado Arley, sacristán de la Iglesia Nuestra Señora de la Soledad, por su aporte a la historia y a la cultura del cantón de San José.

Historiadora, Valeria Ramírez Roldán, Departamento de Cultura

Periodista, Carmen Edgell Matus, Comunicación Institucional

Fuentes consultadas:

Carlos Ml. Zamora Hernández. Distrito Catedral. San José: Centro de Investigación y Conservación del Patrimonio Cultural Ministerio de Cultura y Juventud, 2013.

Carlos Revilla Maroto. Plazoleta de la Soledad. Cambio Político, 2018. Texto en: https://cambiopolitico.com/plazoleta-de-la-soledad/91363/

Revista Conmemorativa, Iglesia Nuestra Señora de la Soledad.

Entrevista: señor Víctor Hugo Alvarado Arley, Sacristán, Iglesia Nuestra Señora de la Soledad.